Navio Royal Mail olímpico ou RMS olímpico , não era tão famosa quanto sua irmã mais nova, a Titânico - mas sua vida foi quase tão notável.
o olímpico foi tão sortudo quanto o Titânico teve azar. Ele completou dezenas de viagens oceânicas ao longo de um período de 24 anos e ainda sobreviveu à guerra naval na Primeira Guerra Mundial. Ele quase perdeu a aniquilação total em várias ocasiões - e só evitou o destino de sua irmã graças à coincidência surpreendente.
o olímpico foi o primeiro de três navios quase idênticos construídos pela White Star Line na Grã-Bretanha. A empresa estava competindo com seu rival mais feroz , a Cunard Line, para o domínio das rotas marítimas transatlânticas entre a Europa e a América.
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O setor fez enormes avanços nos últimos anos. Os velhos veleiros de madeira se foram. Novos cascos de metal feitos para navios poderosos e enormes caldeiras movidas a carvão viraram hélices gigantescas, permitindo que os navios transportassem milhares de passageiros e toneladas de carga de uma vez.
À medida que as caldeiras a vapor se tornaram mais confiáveis, a competição entre as empresas de transporte ficou mais acirrada.
Resposta da White Star à Cunard Lusitania e Mauritânia foi um triunvirato de navios de luxo: em ordem de construção, o olímpico , a Titânico , e as Britânico .
Os designers estabeleceram a quilha do RMS olímpico em 16 de dezembro de 1908, em Belfast, Irlanda, no dique seco de Harland e Wolff. As obras no casco e na superestrutura principal foram concluídas quase dois anos depois.
Quando o glorioso navio foi lançado em 20 de outubro de 1910, era o maior navio do mundo. Embora cedesse esse título um ano depois para o malfadado Titânico , as diferenças eram mínimas: o RMS olímpico era apenas três polegadas mais curto e pesava apenas 1.000 toneladas a menos.
Quando o olímpico atingiu a água, foi o maior objeto em movimento feito pelo homem no mundo.
Depois de completar seus testes de mar, o RMS olímpico estava pronto para sua viagem inaugural em 14 de junho de 1911. O poderoso navio decolou de Southampton, na Inglaterra, e encontrou mares de verão e águas calmas e abertas.
O navio percorreu entre 430 e 540 milhas por dia e chegou na cidade de Nova York apenas cinco dias, 16 horas e 42 minutos após sua partida da Inglaterra.
Dado que o navio tinha 852 pés de comprimento, 92 pés de largura e 65 pés de altura, a maioria das portas eram pequenos demais para acomodá-lo. Quando o olímpico estava lotado, ele descarregaria até 2.300 passageiros nas docas de onde chegaria ao porto.
Belfast, Southampton e Nova York precisavam de instalações inteiramente novas para dar suporte a esse tipo de transatlântico de luxo - uma complicação que só aumentava o apelo do navio. Quando o RMS olímpico atracado em Nova York após sua primeira travessia transatlântica, o mundo sabia que era o início de uma nova era no transporte de passageiros.
Os americanos imediatamente se apaixonaram pelo novo e ousado navio. Os fotógrafos tiveram acesso total ao navio no Pier 59 de Nova York. Cerca de 8.000 turistas puderam entrar para ver o futuro dos navios de cruzeiro. Foi um dia glorioso para a White Star e a engenhosidade humana.
Entre a multidão de dignitários, viajantes ricos e aventureiros que desembarcaram naquele dia estavam o projetista principal do navio, Thomas Andrews, bem como J. Bruce Ismay, filho do fundador da White Star Line, e o capitão EJ Smith - o homem que havia pilotado a olímpico em sua jornada notável.
Nenhum desses homens sabia então que a travessia transatlântica revolucionária do navio em breve seria eclipsada nos livros de história por outra viagem histórica - uma viagem que apenas um deles sobreviveria.
Andrews, Ismay e Smith estavam todos a bordo do Titânico quando zarpou em sua desastrosa viagem inaugural. Smith capitaneou o Titânico e notoriamente afundou com o navio. Andrews sofreu o mesmo destino. Ismay foi o único sobrevivente dos três.
Embora o olímpico sobreviveu à sua viagem inaugural, suas viagens nem sempre foram pacíficas. Vários incidentes famosos quase afundaram o sortudo Titânico navio irmão.
Em 20 de setembro de 1911, o olímpico deixou Southampton transportando 1.313 passageiros e E. J. Smith estava mais uma vez no comando.
Uma hora e 20 minutos de viagem, o navio de passageiros chegou ao HMS Hawke , um cruzador da Marinha Real que era quase 150 metros mais curto, viajando na direção oposta. Ambos os navios estavam se movendo através de uma reta estreita a cerca de 16 nós quando o olímpico começou a se virar.
O capitão do Hawke não estava esperando o largo giro do navio volumoso para estibordo. Ele encontrou seu navio menor atraído pela sucção das hélices do navio maior. Como resultado, o arco do Hawke bateu na lateral do olímpico , fazendo dois furos enormes no casco de metal.
Dois compartimentos à prova d'água mantinham o olímpico à tona. Ele teve que retornar ao porto para reparos, e os passageiros tiveram que procurar outros navios para fazer a travessia. o Hawke sofreu danos maiores: todo o seu arco foi descascado.
Mas ninguém morreu no incidente, uma circunstância feliz que pode, em retrospecto, ter preparado o cenário para a tragédia.
Embora a colisão tenha sido um sinal de alerta para as pessoas da indústria naval, que aprenderam que precisavam dar um amplo espaço para esses grandes navios, também parecia confirmar a crença de que esses enormes navios eram inafundáveis - uma teoria que o destino contestaria em moda espetacular com o naufrágio do Titânico .
o olímpico ficou fora de serviço por dois meses para fazer reparos. Os trabalhadores tomaram partes do Titânico , ainda em construção, para consertar sua nave irmã.
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Três anos depois, colidir com um navio amigo seria a menor das preocupações do navio irmão do Titanic reparado.
Filmagem do Hawke colidindo com o olímpico .O governo britânico requisitou o RMS olímpico para se tornar um transporte de guerra em 1915, quando o enorme tamanho do forro o tornou um valioso porta-aviões para as tropas.
Mas o transatlântico de luxo já fazia sua parte antes mesmo disso. Em outubro de 1914, resgatou sobreviventes do HMS Audacioso quando o navio menor atingiu uma mina na costa da Ilha Tory, Irlanda. o olímpico enfrentou 250 marinheiros e até tentou rebocar o Audacioso para segurança. O navio naufragado explodiu após três tentativas fracassadas de rebocá-lo.
Quando o olímpico chegou a Belfast, os passageiros comuns a bordo não tiveram permissão para sair por uma semana, porque o almirantado queria suprimir a notícia do naufrágio do Audacioso . O medo deles era que os cidadãos britânicos entrassem em pânico se descobrissem que as minas alemãs poderiam prejudicar o transporte marítimo do país.
As exigências da guerra realmente atingiram a indústria naval em maio de 1915, quando a Marinha Real pressionou o olímpico para o serviço militar junto com o Britânico , a Lusitania , e as Mauritânia . Os navios rivais agora lutavam pelo mesmo time.
Trabalhadores despojaram o olímpico de seus compromissos luxuosos e o converteu em um transporte de tropas, completo com posicionamentos de armas de seis polegadas no convés. Em setembro de 1915, o navio tinha capacidade para 6.000 homens.
Seu trabalho de transportar tropas entre o Canadá, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha rendeu ao navio irmão do Titanic o apelido de 'Velho Confiável'.
Em maio de 1918, o RMS olímpico intensificou seu serviço durante a guerra. O capitão Bertram Hayes avistou um submarino alemão, número 103, nas águas ao largo da costa das Ilhas de Scilly, na Inglaterra. Em vez de evitar o submarino, Hayes traçou um curso direto para ele e ordenou que sua tripulação acelerasse.
O transatlântico colidiu com o submarino, pegando o submarino logo atrás de sua torre de comando. O submarino danificado foi lançado contra as hélices do olímpico , que o cortou ao meio como um assado.
Hayes evitou o protocolo e não pegou nenhum sobrevivente - uma decisão que mais tarde pareceu justificada quando foi descoberto que o U-103 tinha a intenção de disparar torpedos no olímpico e só foi interrompido por problemas mecânicos, que o impediram de inundar seus tubos de torpedo a tempo.
Foi sorte que salvou o navio de passageiros de afundar e impediu que se juntasse a seus irmãos no fundo do oceano.
Os restos do U-boat 103 foram descobertos em 2008. Os danos causados pelo olímpico ainda estava visível. Este vídeo mostra imagens do naufrágio nas profundezas obscuras:
Os cientistas exploram o que resta do U-boat 103 no fundo do oceano.A Grande Depressão viu um declínio acentuado no tráfego de passageiros transatlântico. Para sobreviver, Cunard e White Star se fundiram em uma empresa. Eles não eram mais rivais amargos.
o olímpico ainda era a Velha Confiável - embora um incidente dramático em 1934 quase tenha mudado isso.
Em 15 de maio, o navio irmão do Titanic atingiu o navio-farol de Nantucket perto de Cape Cod, Massachusetts. O navio-farol estava ancorado lá para marcar os cardumes e tornar a navegação pela costa mais segura para os navios que passavam.
Mas não foi à prova de fortes nevoeiros como o que cobriu o mar na noite do dia 15. o olímpico atingiu o navio-farol proa a proa, partindo o navio menor ao meio. Sete dos 11 membros da tripulação morreram quando o navio-farol afundou.
Os investigadores culparam o RMS olímpico para o acidente.
A tripulação sobrevivente do navio-farol e o capitão discutem o incidente.Para o olímpico , Foi o princípio do fim. A nave estava começando a parecer desatualizada. Não era mais o maior navio do mar; embarcações maiores transportavam pessoas com mais rapidez, eficiência e economia. A Grande Depressão também significou menos passageiros em geral.
o Britânico , sua última irmã remanescente, já estava no fundo do mar, afundada com a missão de resgatar soldados feridos pelo que a maioria dos historiadores acredita ser uma mina.
Finalmente chegou a hora do Old Reliable se aposentar.
Um ano após o acidente fatal com o navio farol, a Cunard / White Star vendeu o olímpico para sucata a Sir John Jarvis, um membro do Parlamento. Demorou um ano inteiro para desmontar o casco de metal grosso.
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Alguns de seus acessórios de madeira foram vendidos para hotéis e estabelecimentos como decoração. Até hoje, os clientes do White Swan Hotel da Inglaterra em Alnwick, Northumberland podem ver o sala de jantar original do olímpico na pousada.
Os painéis, espelhos, teto e vitrais da sala são uma lembrança da era passada dos navios de passageiros de luxo - navios que também cumpriram seu dever e salvaram milhares durante a Grande Guerra.
Os restos do RMS olímpico são especialmente notáveis porque são tudo o que resta de um trio de navios irmãos que deixaram uma marca surpreendente no mundo marítimo - e mudaram o curso da história humana.
Depois disso, olhe para o Titânico navio irmão conhecido como RMS olímpico , aprenda as histórias de aqueles que sobreviveram ao Titânico . Em seguida, faça um tour fotográfico do Titânico antes e depois de afundar .
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