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Apesar de Europa e Enceladus (ambas as luas são cobertas de gelo), a Terra é o verdadeiro mundo aquático do sistema solar . Cerca de 71 por cento da superfície da Terra é coberta por água salgada oceanos , e os próprios continentes possuem lagos, rios e, em alguns casos, mares. Os maiores corpos de agua são os oceanos, mas há algum debate sobre o número real de oceanos distintos que existem. Quantos oceanos nosso planeta tem?
Como qualquer aluno do ensino fundamental pode dizer, a Terra tem quatro oceanos: o Pacífico , o Atlântico, o indiano e o Ártico. Em termos históricos, a maioria dos países reconhece esse modelo de quatro oceanos, que tende a se concentrar nos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico como os principais. O Oceano Ártico, que é muito menor do que os outros, é menos proeminente na mente das pessoas, talvez porque ocorre nas bordas do mapa e tende a ser coberto (bem, principalmente) por gelo.
Na realidade, no entanto, a contagem dos oceanos da Terra depende da perspectiva de cada um. Uma coleção de organizações científicas, incluindo a Organização Hidrográfica Internacional, considerou a existência da Oceano Antártico (também chamado de Oceano Antártico) nas águas ao redor da Antártica abaixo da latitude 60 ° S. A separação do Oceano Antártico dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico é razoável quando você considera que a Corrente Circumpolar Antártica e os ventos que circundam as abordagens externas do continente criam uma espécie de separação natural, ou Convergência Antártica (em termos de oceanografia e meteorologia), entre a Antártica e o resto do mundo. Embora algumas organizações e até mesmo muitos países (como os Estados Unidos, Austrália e Nova Zelândia) classifiquem o Oceano Antártico ao lado dos outros oceanos da Terra, o conceito de Oceano Antártico ainda não foi universalmente aceito.
Falando funcionalmente, no entanto, existe apenas um oceano, uma vez que cada oceano está conectado a pelo menos dois outros. A realidade de um único oceano também é evidenciada pela circulação termohalina (chamada Global Ocean Conveyor ou Great Ocean Conveyor Belt) que passa por todos eles. A circulação termohalina substitui continuamente a água do mar em profundidade pela água da superfície e lentamente substitui a água superficial em outros lugares com água subindo de profundidades mais profundas.
