Queda de Constantinopla , (29 de maio de 1453), conquista de Constantinopla por Sultan Mehmed II do Império Otomano. O declínio do Império Bizantino chegou ao fim quando os otomanos violado Antiga muralha de Constantinopla após sitiar a cidade por 55 dias. Mehmed cercou Constantinopla por terra e mar enquanto empregava canhões para manter uma constante barragem da cidade formidável paredes. A queda da cidade removeu o que antes era uma defesa poderosa da Europa cristã contra muçulmano invasão, permitindo a expansão Otomano ininterrupta na Europa Oriental.
Em meados do século 15, constantes lutas pelo domínio com seus Balcânica vizinhos e católico romano rivais diminuíram bizantino propriedades imperiais para Constantinopla e as terras imediatamente a oeste dela. Além disso, com Constantinopla tendo sofrido vários cercos devastadores, a população da cidade caiu de cerca de 400.000 no século 12 para entre 40.000 e 50.000 na década de 1450. Vastos campos abertos constituído grande parte da terra dentro das paredes. As relações bizantinas com o resto da Europa também azedaram nos últimos séculos: o Cisma de 1054 e o século XIII. Ocupação latina de Constantinopla entrincheirou um ódio mútuo entre os ortodoxos Bizantinos e a Europa Católica Romana. No entanto, tão profundamente arraigado estava o entendimento de que o controle bizantino de Constantinopla era necessário bastião contra o controle muçulmano da terra e do mar no Mediterrâneo oriental.
Império Bizantino Encyclopædia Britannica, Inc.
Em contraste com os bizantinos, os turcos otomanos haviam estendido seu controle sobre praticamente todos os Balcãs e a maior parte da Anatólia, tendo conquistado várias cidades bizantinas a oeste de Constantinopla na segunda metade do século XIV. A própria Constantinopla tornou-se vassalo otomano durante este período. Hungria foi a principal ameaça europeia aos otomanos em terra, e Veneza e Gênova controlavam grande parte do mar Egeu e Preto ser. Sultão Murad II sitiou Constantinopla em 1422, mas foi forçado a levantá-la para reprimir uma rebelião em outras partes do império. Em 1444 ele perdeu uma importante batalha para uma aliança cristã nos Bálcãs e abdicado o trono para seu filho, Mehmed II. No entanto, ele voltou ao poder dois anos depois, após derrotar os cristãos, e permaneceu como sultão até sua morte em 1451.
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Mapa do Império Otomano mostrando a expansão do Império Otomano (c. 1300–1700). Encyclopædia Britannica, Inc.
Agora, sultão, pela segunda vez, Mehmed II pretendia completar a missão de seu pai e conquistar Constantinopla para os otomanos. Em 1452, ele chegou a tratados de paz com a Hungria e Veneza. Ele também iniciou a construção do Boğazkesen (mais tarde chamado de Rumelihisarı), uma fortaleza no ponto mais estreito do Bósforo, a fim de restringir a passagem entre os mares Negro e Mediterrâneo. Mehmed então encarregou o armeiro húngaro Urban de armar Rumelihisarı e construir canhões poderosos o suficiente para derrubar as muralhas de Constantinopla. Em março de 1453, o canhão de Urbano foi transportado da capital otomana, Edirne, para os arredores de Constantinopla. Em abril, tendo rapidamente tomado assentamentos costeiros bizantinos ao longo do Mar Negro e Mar de Mármara, regimentos otomanos em Rumelia e Anatólia reunidos fora da capital bizantina. Sua frota mudou-se de Gallipoli para a vizinha Diplokionion, e o próprio sultão saiu ao encontro de seu exército.
Fortaleza Rumeli, Istambul Fortaleza Rumeli (Rumeli Hisarı) na margem europeia do Bósforo, Istambul. William J. Bowe
Nesse ínterim, o imperador bizantino Constantino XI Paleólogo suplicou aos principais poderes da cristandade que o ajudassem no cerco iminente. A Hungria se recusou a ajudar e, em vez de enviar homens, o Papa Nicolau V viu a situação precária como uma oportunidade para pressionar pela reunificação das igrejas Ortodoxa e Católica Romana, uma prioridade do papado desde 1054. Os líderes ortodoxos votaram a favor da união , mas o povo de Constantinopla foi inflexivelmente contra isso e protestou contra ele. O apoio militar veio de Veneza e Gênova. Um ataque otomano a um navio veneziano no Bósforo levou o Senado veneziano a enviar 800 soldados e 15 galés para a capital bizantina, e muitos venezianos atualmente em Constantinopla também escolheram apoiar o esforço de guerra, mas o grosso das forças venezianas foi adiado por muito tempo para ser de alguma ajuda. Da parte de Gênova, o Cidade-Estado enviou 700 soldados a Constantinopla, todos os quais chegaram em janeiro de 1453 com Giovanni Giustiniani Longo à frente. O imperador Constantino XI nomeou Giustiniani comandante de suas defesas terrestres e passou o resto do inverno fortalecendo a cidade para um cerco.
No século 15, as paredes de Constantinopla eram amplamente reconhecidas como as mais formidáveis de toda a Europa. As paredes de terra mediam 4 milhas (6,5 km) e consistiam em uma linha dupla de muralhas com um fosso do lado de fora; o mais alto dos dois tinha 12 metros de altura e uma base de 5 metros de espessura. Essas paredes nunca foram rompidas nos mil anos desde sua construção. Um paredão adjacente corre ao longo do Chifre de Ouro e do Mar de Mármara, a última seção tendo 20 pés (6 metros) de altura e 5 milhas (8 km) de comprimento. Quando combinado com uma grande corrente de metal que foi puxada através do Chifre de Ouro, Constantino estava confiante de que as defesas da cidade poderiam repelir um ataque naval e resistir às forças terrestres de Mehmed até que o socorro viesse da Europa cristã. No entanto, a capacidade de Constantino de defender sua cidade foi prejudicada por sua pequena força de combate. A testemunha ocular Jacopo Tedaldi estima uma presença de 30.000 a 35.000 civis armados e apenas 6.000 a 7.000 soldados treinados. Giustiniani pretendia concentrar a maioria desses homens nas paredes de terra ao norte e oeste, cujo centro ele observou ser a maioria vulnerável seção da cidade. Uma pequena frota de navios mercantes da Marinha e armados também estava estacionada no Corno de Ouro para defender a corrente. No entanto, sem apoio externo, os defensores de Constantinopla estariam dispersos.
Os sitiantes otomanos superavam em muito os bizantinos e seus aliados. Entre 60.000 e 80.000 soldados lutaram em terra, acompanhados por 69 canhões. Baltaoğlu Süleyman Bey comandou uma frota estacionada em Diplokionion com cerca de 31 navios de guerra grandes e médios ao lado de cerca de 100 barcos menores e transportes. A estratégia de Mehmed era direta: ele usaria sua frota e linhas de cerco para bloquear Constantinopla por todos os lados enquanto golpeava implacavelmente as paredes da cidade com canhões. Ele esperava violação ou forçar uma rendição antes que uma força de socorro cristã possa chegar.
Em 6 de abril, os otomanos começaram sua barragem de artilharia e derrubaram uma seção da muralha. Eles montaram um ataque frontal às paredes de terra em 7 de abril, mas os bizantinos os repeliram e foram capazes de reparar as defesas. Depois de fazer uma pausa para reposicionar seu canhão, Mehmed reabriu o fogo e depois manteve o bombardeio diário.
Em 12 de abril, o sultão despachou um contingente de tropas para subjugar dois fortes bizantinos próximos e ordenou a Baltaoğlu que apressasse a corrente. A frota foi rechaçada duas vezes e Baltaoğlu recuou para Diplokionion até a noite do dia 17, quando se mudou para capturar as Ilhas dos Príncipes a sudeste da cidade, ao mesmo tempo que os regimentos terrestres de Mehmed atacaram a seção Mesoteichon da muralha. Os defensores de Constantinopla mais uma vez se mantiveram firmes, no entanto, e o sucesso de Baltaoğlu nas ilhas foi irreparavelmente prejudicado pela revelação de que três navios de socorro do papa e um grande navio bizantino quase chegaram à cidade sem obstáculos. As galeras otomanas eram muito curtas para capturar os altos navios de guerra europeus e, com a ajuda da frota do Chifre de Ouro, os navios de guerra passaram com segurança pela corrente. Ao saber da derrota de sua marinha, Mehmed tirou Baltaoğlu de seu posto e providenciou sua substituição.
Mehmed estava determinado a pegar o Chifre de Ouro e pressionar os bizantinos à submissão. Ele angulou um de seus canhões de modo que pudesse atingir os defensores da corrente e então começou a construir uma rampa de madeira oleada sobre a qual pretendia transportar seus navios menores do Bósforo para o Chifre de Ouro. Em 22 de abril, os navios tinham contornado a corrente dessa forma e, barrando a própria corrente, assumiu o controle de todas as águas que cercavam a cidade. Os defensores tentaram atacar o restante da frota otomana no Bósforo, mas foram derrotados.
Tendo circundado Constantinopla por completo, Mehmed continuou sua barragem de artilharia das paredes de terra até 29 de maio. O canhão otomano criou vários violações , mas a maioria era estreita demais para enviar tropas. Os defensores da cidade continuaram a consertar as paredes à noite e áreas reforçadas no Portão de St. Romanus danificado e no setor Blachernae. Nas primeiras horas de 29 de maio, trabalhadores otomanos encheram o fosso que cerca a cidade. Pouco antes do amanhecer, o sultão lançou uma artilharia coordenada, infantaria e ataque naval em Constantinopla. Duas tentativas de invadir o Portão de São Romano e as muralhas de Blachernae encontraram forte resistência, e os soldados otomanos foram forçados a recuar. Mehmed ordenou um terceiro ataque ao portão, desta vez com um dos regimentos de seu próprio palácio de 3.000 Janízaros . Um pequeno grupo alcançou o topo de uma torre por outro portão, mas foi quase eliminado pelos defensores até que Giustiniani foi mortalmente ferido por tiros otomanos enquanto estava nas muralhas. Ele foi carregado para a retaguarda e sua ausência semeou confusão e baixou o moral entre as fileiras. Isso permitiu ao sultão enviar outro regimento janízaro e tomar a parede interna do Portão de São Romano.
Uma derrota dos defensores se seguiu, com muitos dos lutadores venezianos e genoveses recuando para seus navios no Chifre de Ouro. O imperador Constantino XI foi morto enquanto lutava perto da brecha ou fugia para um barco de fuga. Embora o sultão tenha tentado impedir o saque total da cidade, ele permitiu um período inicial de pilhagem que viu a destruição de muitas igrejas ortodoxas. Quando a maior parte de Constantinopla estava segura, o próprio Mehmed cavalgou pelas ruas da cidade até a grande catedral de Hagia Sophia, a maior de toda a cristandade, e a converteu no mesquita Hagia Sophia . Ele parou para orar e exigiu que todos os saques cessassem imediatamente. O sultão completou assim a conquista da capital bizantina.
Hagia Sophia, Istambul. Visão Digital / Imagens Getty
Mehmed II e seu exército foram notavelmente contidos no manejo dos negócios após a queda de Constantinopla. Eles se abstiveram de massacrar os plebeus e a nobreza, em vez disso, optaram por resgatá-los para seus estados de origem e principalmente executar apenas aqueles que lutaram após a rendição. Mehmed repovoou a cidade com pessoas de várias origens e crenças e mudou sua capital de Edirne para Constantinopla, garantindo uma sede multicultural de poder para um império multicultural. Ele também começou a se ver como Kayseri-i Rum (César de Roma), o herdeiro do Império Romano e de todas as suas terras históricas. Ele afirmou essa afirmação com uma série de campanhas que subjugaram completamente os Bálcãs e a Grécia no final do século XV.
Para a cristandade, a vitória de Mehmed em Constantinopla representou uma mudança séria em suas relações com o Oriente. Agora desprovidos de uma proteção de longa data contra os otomanos e do acesso ao Mar Negro, os reinos cristãos dependiam da Hungria para interromper qualquer nova expansão para o oeste. Muitos estudiosos modernos também concordam que o êxodo dos gregos para a Itália como resultado deste evento marcou o fim do Meia idade e o começo do Renascimento .
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