Império do Japão , japonês histórico Império fundada em 3 de janeiro de 1868, quando partidários do imperador Meiji derrubou Yoshinobu, o último Tokugawa Shogun . O poder permaneceria nominalmente investido na casa imperial até a derrota de Japão dentro Segunda Guerra Mundial e a promulgação da constituição do Japão pós-guerra em 3 de maio de 1947.
Japão, Império do Império do Japão, 1870–1942. Encyclopædia Britannica, Inc.
O período que veio a ser conhecido como Restauração Meiji tem como ponto focal a coroação do menino imperador Mutsuhito, que tomou como seu nome de reinado Meiji , ou Regra Iluminada. Com a ascensão de Meiji, o trono substituiu o Tokugawa Bakufu , ou shogunato , como o poder executivo central do Japão. O slogan do retorno à antiguidade ( fukkō ) tornou possível interpretar as mudanças radicais como tradicionais na motivação. Na realidade, a restauração representou uma mudança social e política dramática que começou bem antes da ascensão de Meiji e não chegou ao fim até perto da virada do século.
Meiji Meiji. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (Número do arquivo digital: cph 3b48623)
A chegada dos ocidentais na década de 1850 acrescentou uma nova dimensão à política doméstica. Em julho de 1853, uma força naval americana comandada pelo Comodoro Matthew C. Perry entrou no porto fortificado de Uraga. Perry se recusou a atender aos pedidos de saída e fez o pedido para que o Japão encerrasse sua política de isolamento e estabelecesse relações diplomáticas com os Estados Unidos. No ano seguinte, Perry voltou com uma frota muito maior, e logo ficou claro que o Shogun (Japonês: generalíssimo subjugador de bárbaros) foi incapaz de proteger o Japão desta nova onda de bárbaros. Concessões foram feitas a eles, apesar das objeções da corte imperial em Kyōto, e as bases das reivindicações de poder do shogun - lealdade e proteção do trono - pareciam estar desmoronando. A ratificação do Tratado de Kanagawa (1854), o Tratado de Harris (1858) e outros acordos com potências ocidentais desencadearam uma onda de antagonismo de Kyōto; tensões que haviam se acumulado durante longos anos de paz e relativa estabilidade foram repentinamente trazidas à tona. O slogan Sonnō jōi (Reverencie o imperador! Expulse os bárbaros!) Foi levantado pela primeira vez por homens que procuravam influenciar a política do shogunal, mas foi posteriormente adotado por outros que desejavam embaraçar Tokugawa.
Perry, Matthew C .; Japão, Império do Japão, gravura retratando os comandantes da expedição de Matthew C. Perry (sentado, ao centro) ao Japão. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (reprodução nº LC-USZC4-10708)
As agitações da revolução não se concentraram imediatamente em feudos distantes, mas na casa Tokugawa de Mito, que muito contribuíra para o avanço dos estudos confucionistas. O daimyo Mito, Tokugawa Nariaki, fez vigorosas tentativas de envolver Kyōto nos assuntos do Bakufu com vista a estabelecer um programa de preparação a nível nacional. Por sua assertividade, ele foi colocado em prisão domiciliar por tairo Ii Naosuke, chefe do conselho de anciãos em Edo (hoje Tóquio). Em 24 de março de 1860, um bando de partidários de Nariaki assassinou Ii e deu início a anos de violência. Muitos dos que participaram das lutas subsequentes eram jovens samurais que dirigiam suas proezas marciais tanto para estrangeiros quanto para clãs rivais. Suas espadas pouco serviram contra as armas ocidentais, mas cobraram um grande tributo de seus inimigos políticos domésticos.
Ii Naosuke Ii Naosuke, estátua em Hikone, Japão. Philbert Ono
Os anos que se seguiram foram uma época de extremismo. O shogunato , ansioso por angariar apoio entre os feudatários e ajudá-los a preparar suas defesas, relaxou seus controles e regulamentos relativos ao atendimento ao tribunal de Edo. Ao fazer isso, aumentou as oportunidades de intriga e conspiração . Em muitos feudos, os jovens samurais se esforçaram para empurrar seus superiores feudais para uma posição menos cautelosa e mais fortemente anti-estrangeira. No entanto, logo ficou claro que expulsar os estrangeiros à força era impossível. Cada ato antiestrangeiro provocou contramedidas severas e indenizações diplomáticas que endureceram o controle ocidental sobre o país. Os japoneses estavam totalmente cientes do resultado do Guerras do Ópio dentro China e, após o bombardeio de Kagoshima (1863) e Shimonoseki (1864), não havia dúvida da superioridade militar ocidental. Depois disso, os slogans defendendo o antagonismo e a exclusão para com os estrangeiros foram usados principalmente como um meio de obstruir e envergonhar o xogunato. Os legisladores em Edo foram forçados a fazer concessões superficiais aos elementos antiestrangeiros, mas isso só conseguiu despertar a hostilidade dos parceiros ocidentais do tratado. Após a chegada do ministro britânico Harry Parkes em 1865, a Grã-Bretanha em particular começou a se cansar das dificuldades de negociar com um Bakufu que ficava entre ele e o tribunal em Kyōto. Começou a considerar maneiras de lidar diretamente com o que considerava o centro da autoridade suprema.
Samurai com espada, c. 1860. J. Paul Getty Museum (presente parcial do Wilson Center for Photography, objeto nº 2007.26.155), imagem digital cortesia do Getty's Open Content Program
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Por esta altura, samurai em Chōshū (agora parte de Yamaguchi prefeitura) no extremo sudoeste Honshu decidiu agir. Em 1864, eles orquestraram um golpe militar que instalou um grupo de ex-líderes do movimento antiestrangeiro no conselho interno do daimyo de Chōshū. Esses homens não eram mais cegamente xenófobos. Um grupo que veio a ser conhecido como os Cinco Chōshū viajou secretamente para a Inglaterra para estudar na Faculdade universitária em Londres . Entre esses homens estavam o futuro primeiro-ministro Itō Hirobumi e o futuro genrō (estadista mais velho) Inoue Kaoru. Seu objetivo era nada menos do que a derrubada do shogunato e a criação de um novo regime com o imperador à frente. Eles desenvolveram unidades de milícia que usavam métodos de treinamento e armas ocidentais e incluíram plebeus ao lado de samurais. Samurais descontentes de outros domínios se reuniram em Chōshū, e o feudo se tornou um centro de resistência anti-Tokugawa. Em 1866, acreditando que o shogun estava tentando obter ajuda francesa para criar um governo despótico centralizado, Chōshū aliou-se a Satsuma, o domínio feudal dominante em Kyushu .
Em 1866, o Tokugawa mobilizou uma grande força na tentativa de esmagar Chōshū, mas o daimyo de Hiroshima - o domínio que seria a área de preparação da invasão - desafiou abertamente o shogun e se recusou a contribuir com tropas. A expedição punitiva foi um desastre para os Tokugawa. Apesar de estarem em menor número, os rebeldes Chōshū demonstraram a superioridade das armas e táticas ocidentais e entregaram uma derrota embaraçosa ao xogunato. A morte da criança shogun Iemochi em agosto 1866 permitiu que Tokugawa negociasse uma trégua para salvar as aparências com Chōshū, mas os danos ao prestígio do shogunato já havia sido feito.
Tokugawa Yoshinobu. Biblioteca Nacional de Dieta
Hitotsubashi Keiki, filho de Tokugawa Nariaki, foi elevado ao xogunato como Tokugawa Yoshinobu. Yoshinobu estava plenamente ciente de sua posição precária, bem como da necessidade urgente de unidade nacional em face do Ocidente. Ele rejeitou as sugestões de seus conselheiros de que buscasse a ajuda francesa para conter a insurreição. Quando o senhor do domínio de Tosa o exortou a renunciar, Yoshinobu obedeceu. Ele sabia que seria loucura arriscar mais um ataque a Chōshū e Satsuma, e estava confiante de que ele, como senhor do leste do Japão, emergiria como uma força poderosa em qualquer nova estrutura política que se desenvolvesse.
Os inimigos do último shogun não seriam repelidos tão rapidamente, no entanto. O jovem imperador Meiji, que havia subido ao trono em 1867, era guiado pelo conselho de vários nobres que estavam em contato próximo com os líderes de Chōshū e Satsuma. Yoshinobu se viu obrigado a escolher entre entregar suas terras, o que o deslegitimaria a seus vassalos, ou parecer desobediente, o que justificaria medidas punitivas. Não vendo outra escolha, Yoshinobu lançou um ataque a Kyōto, apenas para ser derrotado. Tropas de Satsuma, Chōshū e Tosa, agora marchando como o exército imperial, avançaram sobre Edo, que se rendeu sem derramamento de sangue. A luta continuou ao norte até o verão de 1869, mas a causa Tokugawa estava condenada. Os principais senhores foram convocados ao palácio imperial em Kyōto em janeiro de 1868 para ouvir uma proclamação anunciando a restauração do domínio imperial. Mais tarde naquele ano, a capital foi transferida para Edo, que foi renomeada para Tóquio, e a construção do estado moderno começou.
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