Arquivo do Wikimedia Commons/Yad VaShemQuase 40 judeus se ofereceram para servir com o Executivo de Operações Especiais da Grã-Bretanha atrás das linhas inimigas na Segunda Guerra Mundial.
Em 1943, o massacre de milhões de judeus na Europa ocupada pelos nazistas tornou-se assustadoramente claro para o resto do mundo. Mas os Aliados concentraram a maior parte de seu poder de combate em atingir os recursos militares alemães, não tendo o interesse nem a capacidade de permitir que os europeus oprimidos lutassem contra seus ocupantes.
Foi aí que entrou um pequeno exército de pára-quedistas judeus voluntários.
A Agência Judaica, órgão dedicado ao estabelecimento de Israel, pediu ajuda ao governo britânico para treinar e enviar centenas de pára-quedistas à Europa para combater os nazistas. A notícia foi enviada às tropas palestinas judias que serviam com as forças britânicas e membros do Palmach, uma organização juvenil sionista.
Apenas um punhado chegou à Europa. Ainda menos voltaram vivos. Esta é a história deles.
Wikimedia Commons/Agência de Imprensa do Governo (Israel)A maioria dos pára-quedistas eram homens e mulheres jovens de kibutzes, ou comunas baseadas em fazendas. Alguns já estavam servindo no Regimento Palestino do Exército Britânico quando o pedido de voluntários foi feito.
Em agosto de 1942, um grupo de mulheres que haviam sido trocadas por prisioneiros de guerra alemães chegou à Palestina, trazendo consigo histórias de horror do que os nazistas estavam fazendo com os judeus da Europa. Muitos fugiram para Israel, o que a Agência Judaica viu como uma oportunidade de ouro.
Esses judeus poderiam ser especialmente treinados e devolvidos às suas cidades europeias para resgatar refugiados. Com conhecimento em primeira mão dos idiomas, costumes e geografia locais, esses voluntários poderiam resgatar de forma secreta e eficiente qualquer um que estivesse escondido.
E assim, a Agência Judaica elaborou um plano ambicioso para lançar 1.000 agentes especiais treinados em pára-quedas sobre a Europa devastada pelos nazistas, onde eles poderiam fazer contato e ajudar refugiados judeus e grupos de resistência, divulgar o vigoroso movimento sionista e até mesmo desencadear uma guerra. revolta judaica.
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Por melhor que fosse a ideia, foram necessários meses de perseguição às autoridades britânicas para que a ideia saísse do papel. Por fim, 250 homens e mulheres ansiosos, muitos dos quais haviam emigrado recentemente para a Palestina de países agora ocupados pelos alemães, se ofereceram.
A Agência Judaica queria enviá-los todos para a briga, mas a Grã-Bretanha concordou em commit recursos por apenas algumas dezenas. Eles precisavam de seus recursos para seus próprios operativos e temiam que um batalhão de comandos treinados e experientes pudesse derrubar o domínio britânico na Palestina.
No entanto, em troca de transporte em aviões britânicos, os operativos tiveram que prometer priorizar a criação de comunicações de rádio e telégrafo, sabotagem e ajuda a Pilotos Aliados abatidos. O acordo foi feito e a busca por voluntários começou a sério.
Wikimedia Commons/Coleção Nacional de Fotos de IsraelSurika ou Sara Braverman, no canto inferior esquerdo, foi o último dos pára-quedistas judeus a morrer. Haviva Reik, extrema direita, morreu na Eslováquia em 1944.
A organização da unidade coube a voluntários como Enzo Sereni, um ex-pacifista nascido na Itália que atuava nos círculos sionistas há cerca de 20 anos, bem como Yonah Rosen, nascido na Hungria.
Como era característico de grupos militantes sionistas como Haganah e Palmach, as mulheres eram bem-vindas, incluindo a eslovaca Haviva Reik e Hannah Szenes, que era de Budapeste. Dos 250 voluntários iniciais, 110 foram treinados e o grupo foi estreitou ainda mais para apenas 37.
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Os planejadores britânicos também queriam lançar os pára-quedistas apenas na Iugoslávia, onde poderiam se unir aos Partisans de Josip Broz Tito, um grupo revolucionário anti-Eixo.
No entanto, os voluntários apontaram deficiências óbvias com essa abordagem, a saber, que os partisans controlavam apenas uma fração da Iugoslávia e que colocar todos os voluntários em um só lugar aumentava o risco de captura em massa.
Em vez disso, os pára-quedistas judeus sugeriram que eles fizessem saltos às cegas com equipes lançadas do ar em países individuais. Como argumentou Enzo Sereni, é o caminho mais curto e, portanto, o caminho certo. Mesmo que seja perigoso, com imaginação e ousadia, podemos pegar o inimigo de surpresa.
E assim eles fizeram.
Museu da Guerra ImperialSaltar de pára-quedas para a Europa era um assunto perigoso. Operativos corriam o risco de serem capturados e executados como espiões se os alemães ou seus aliados os encontrassem.
Os primeiros saltos começaram em março de 1944. A equipe de Hannah Szenes foi a primeira, caindo na Iugoslávia controlada pelos Partisans. Mas então, em 19 de março, as tropas alemãs invadiram e ocuparam a Hungria, abalando a confiança de alguns paraquedistas húngaros.
Estávamos atrasados, escrevi pára-quedista Yoel Palgi. Nossas esperanças de organizar a fuga e a autodefesa antes da invasão nazista foram frustradas. Agora teríamos que operar sob o domínio nazista.
No entanto, o salto foi em frente. Dos pára-quedistas que desembarcaram na Iugoslávia, vários se dispersaram para os países vizinhos a pé. Palgi se encontrou com Szenes para se infiltrar na Hungria, onde sua mãe viúva e seu irmão mais novo ainda estavam escondidos em Budapeste e não escreviam há semanas quando ela deixou a Palestina.
Haviva Reik, que deveria saltar com três paraquedistas do sexo masculino, foi retirada da missão no último minuto, pois os oficiais britânicos tinham certeza de que ela seria executada como espiã, já que os alemães provavelmente não acreditariam que ela era um soldado. .
Quando seus camaradas foram para o centro da Eslováquia contra o pano de fundo da Revolta Nacional Eslovaca, eles ficaram surpresos ao encontrar Reik já lá, tendo conseguido um salto aliado separado.
Na Romênia, pára-quedistas moveram-se rapidamente e sem serem detectados pelos campos petrolíferos de Ploiești para resgatar aviadores aliados encalhados. Mas suas atividades mais ousadas ocorreriam pouco antes e depois da invasão do Dia D.
Wikimedia Commons/Museu da Guerra ImperialSaltar de pára-quedas para a Europa era um assunto perigoso. Operativos corriam o risco de serem capturados e executados como espiões se os alemães ou seus aliados os encontrassem.
Depois que os Aliados desembarcaram na Normandia, a União Soviética e seus aliados guerrilheiros viraram a maré na extenuante Frente Oriental. Como tal, eles operaram com apoio mínimo e longe da segurança dos exércitos aliados – mas os paraquedistas sabiam dos riscos que enfrentavam.
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Uma vez no solo na Eslováquia, os pára-quedistas Haviva Reik realizaram operações de resgate e uma cozinha de sopa para refugiados judeus, que ela organizou em um grupo de resistência funcional. Mas então, em 20 de novembro de 1944, Reik foi capturado e morto junto com quase 1.000 outros no massacre de Kremnička.
Hannah Szenes, Yoel Palgi e seu camarada Peretz Goldstein foram presos logo após sua chegada à Hungria. Na prisão, Szenes foi torturado antes reencontrar a mãe, que foi trazida por interrogadores para intimidá-la. Ela se recusou a contar a seus captores quaisquer detalhes de sua missão.
Após um julgamento simulado, Szenes foi executado por um pelotão de fuzilamento em 7 de novembro. Peretz morreu no campo de concentração de Oranienburg, enquanto Palgi escapou de um trem em trânsito e ajudou a tripulação aérea aliada na Romênia até que o Exército Vermelho libertou o país.
No total, 12 dos 32 paraquedistas que entraram nos países controlados pelo Eixo foram capturados. Sete morreram. A maioria estava ativa até que as forças aliadas os alcançassem, desempenhando um papel vital e muitas vezes esquecido na derrota do fascismo.
Wikimedia CommonsA morte de Haviva Reik nas mãos de alemães e colaboradores eslovacos fez dela uma mártir dos judeus da Palestina.
Os sacrifícios dos pára-quedistas judeus tornaram-se lendários na Palestina do pós-guerra. A morte de Hannah Szenes fez dela uma mártir do Yishuv, a comunidade judaica palestina antes do estabelecimento do Estado de Israel.
Os restos mortais de Haviva Reik foram transferidos de uma vala comum na Eslováquia para um cemitério militar em Israel, e seu nome enfeita as ruas de todo o país. Reuven Dafni foi condecorado por seu serviço e retornou à Palestina, onde ele e Palgi levantaram fundos para o estabelecimento do exército israelense em 1948.
Para uma geração de judeus que perdeu amigos, familiares e comunidades inteiras para a brutalidade do regime nazista, figuras como os pára-quedistas eram um poderoso símbolo de resistência.
Em 2013, a última voluntária, Surika Braverman, morreu aos 95 anos. Como ela colocou , ela e seus colegas operativos não eram líderes, apenas pessoas normais.
Você tem que entender, nós não fomos à Europa para derrubar o Terceiro Reich, disse Braverman. Não achávamos que nos fariam heróis, queríamos ir aos judeus da Europa e dizer que viemos ajudar.
Agora que você conhece a história inspiradora dos pára-quedistas judeus que enfrentaram a Europa dominada pelos nazistas, saiba mais sobre a Gestapo judaica, habitantes do Gueto de Varsóvia que ajudaram os alemães em seus esforços assassinos. Em seguida, leia sobre as missões mais ousadas realizadas pelo Executivo de Operações Especiais na Segunda Guerra Mundial.
