Adelbert Waldron preferia trabalhar nas sombras. Durante a Guerra do Vietnã, ele se tornou o atirador mais prolífico do conflito enquanto lutava na selva densa como sargento do Exército dos EUA. E depois de voltar para casa, ele não falou sobre seu recorde de 109 mortes.
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Embora os atiradores de elite geralmente não se gabam de seus registros, alguns, como Chuck Mawhinney e Carlos Hathcock – ambos fuzileiros navais – tornaram-se conhecidos por seus registros de combate. Waldron, por outro lado, voltou discretamente para casa em 1969 e permaneceu calado sobre seu serviço pelo resto de sua vida.
Exército americanoA única foto verificada de Adelbert Waldron no Vietnã.
Mas suas conquistas militares falam por si. Ele teve 109 mortes confirmadas, tornando-o o atirador mais mortal da história do Exército dos EUA. E ele terminou a guerra com duas Cruzes de Serviços Distintos, três Estrelas de Bronze, uma Estrela de Prata e uma Citação de Unidade Presidencial.
E até 2011, quando o SEAL da Marinha Chris Kyle eclipsou seu recorde, Adelbert Bert Waldron era o atirador americano mais mortal que já viveu.
Adelbert F. Waldron III desenvolveu suas habilidades de tiro ainda jovem. Nascido em 14 de março de 1933, em Syracuse, Nova York, Waldron lidou com o divórcio de seus pais e os subsequentes casamentos caçando na floresta ao redor de Baldwinsville.
[Bert] sempre me disse o quão solitário ele era quando criança, sua ex-esposa, Betty, disse ao autor Paul Kirchner . Ele estava tão infeliz em sua vida doméstica que passava todo o tempo caçando na floresta... Tenho certeza que foi quando ele aprendeu a pontaria. Ele poderia imitar sons de animais selvagens perfeitamente.
Mas Waldron não passava todo o tempo sozinho. Aos 23 anos, casou-se três vezes. E em 1953, Waldron escapou de sua existência solitária para sempre ao se alistar na Marinha dos EUA, onde serviu na Guerra da Coréia.
Waldron passou 12 anos na Marinha, servindo na Guerra da Coréia, tornando-se um suboficial de segunda classe antes de aceitar uma dispensa em 1965. Mas ele parecia inquieto na vida civil. Menos de três anos depois – e com a guerra se formando no Vietnã – o homem de 35 anos se alistou no Exército dos EUA.
Anexado à Companhia B, 3º Batalhão, 60º Regimento de Infantaria da 9ª Divisão de Infantaria, Sgt. Adelbert Waldron treinou em Fort Benning, Geórgia, e partiu para o Vietnã em novembro de 1968.
Após sua chegada ao Vietnã, Adelbert Waldron aprendeu a ser um franco-atirador na Unidade de Tiro do Exército. Ele então acompanhou sua unidade nas profundezas do perigoso Delta do Mekong - um labirinto de córregos, canais e arrozais - e rapidamente provou sua coragem como atirador.
Arquivos NacionaisSoldados americanos no Delta do Mekong durante a Guerra do Vietnã, por volta de 1967.
Quando Waldron e sua unidade foram atacados pelos vietcongues em 19 de janeiro de 1969, o atirador recém-treinado entrou em ação.
Enquanto sua empresa estava sendo reabastecida perto de Ap Hoa, província de Kien Hoa, aproximadamente quarenta vietcongues dispararam uma pesada barragem de armas pequenas e armas automáticas, explicou o elogio de Waldron para o prêmio Distinguished Service Cross.
Expondo-se corajosamente à fuzilaria, o sargento Waldron matou vários agressores e foi fundamental para forçá-los a romper o contato.
Três dias depois, em 22 de janeiro, Waldron se dignificou novamente. Naquela noite, ele de repente viu a atividade dos vietcongues. Então Waldron apontou – e disparou.
Desconsiderando sua própria segurança, o especialista Waldron corajosamente enfrentou o inimigo por mais de três horas antes de sua posição ser detectada e ele foi forçado a se retirar da área, disse seu elogio ao prêmio Silver Star.
Como resultado de seus atos heróicos, onze inimigos foram mortalmente feridos.
Waldron brilhou como um franco-atirador de novo e de novo. Em 30 de janeiro, ele derrubou oito combatentes vietcongues com oito tiros – de 500 metros de distância e à noite. Em 3 de fevereiro, ele matou seis vietcongues que tentaram flanquear as tropas americanas. E em 14 de fevereiro, combatentes vietcongues alvejados por Waldron se retiraram confusos, sem saber quantos atiradores estavam agachados na selva.
Mas o momento mais famoso de Adelbert Waldron como franco-atirador veio em 26 de fevereiro. Então, enquanto patrulhava o rio Mekong em um barco de tango, Waldron e seus colegas soldados de repente encontraram tiros de atiradores da costa. Como seu comandante, major-general Julian Ewell, lembrou:
Enquanto todos a bordo se esforçavam para encontrar o antagonista, que estava atirando da costa a mais de 900 metros de distância, o sargento Waldron pegou seu rifle sniper e acertou o vietcongue do topo de um coqueiro com um tiro… capacidade do nosso melhor atirador.
Seus colegas soldados logo apelidaram Waldron Daniel Boone em homenagem ao famoso homem da fronteira. Mas Waldron tinha armamento mais avançado do que Boone. Ele preferia um rifle XM21 que tinha 44 polegadas de comprimento, pesava cerca de 12 libras e tinha um alcance de 900 jardas (como Waldron provou).
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Columbus Daily Inquirer Adelbert Waldron, Betty e seus dois filhos em 1970.
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Quando sua turnê no Vietnã terminou e ele voltou para casa em 21 de julho de 1969, Waldron tinha 109 mortes confirmadas em apenas oito meses. Isso fez dele o atirador americano mais mortal de todos os tempos, um recorde que ele manteria até a Guerra do Iraque.
Mas Adelbert Waldron nunca se gabou de seu histórico como franco-atirador. Na verdade, ele raramente falava publicamente. Ele passou as próximas décadas de sua vida vivendo como sempre – nas sombras.
Após seu serviço no Vietnã, Adelbert Waldron retornou à vida civil. Mas embora ele tenha sido homenageado com duas Cruzes de Serviços Distintos, três Estrelas de Bronze, uma Estrela de Prata e uma Citação de Unidade Presidencial, sua transição da guerra provou ser difícil.
Soldado da FortunaAdelbert Waldron como instrutor de atirador na escola Cobray em 1980.
Bert era um soldado maravilhoso, disse sua ex-mulher, Betty. Ele amava seu país, ele teria morrido por este país, mas ele tinha muitos problemas como ser humano.
Ele se divorciou, se casou novamente e se divorciou novamente. Enquanto isso, Waldron trabalhou como instrutor na Unidade de Atiração do Exército dos EUA antes de aceitar um emprego como instrutor com a escola Cobray International de Mitchel WerBell III, um mercenário, engenheiro de armas de fogo e ex-agente da CIA.
Waldron trabalhou na obscuridade silenciosa, nunca buscando fama por seu serviço recorde como atirador de elite. Quando ele morreu com pouca fanfarra de um ataque cardíaco em 18 de outubro de 1995, Waldron ainda era o atirador mais prolífico da história americana - superando atiradores mais conhecidos como Carlos Hathcock e Chuck Mawhinney .
Ele manteve esse registro até 2011. Então, o veterano da Guerra do Iraque Chris Kyle escreveu em seu livro American Sniper: A Autobiografia do Sniper Mais Letal da História Militar dos EUA , que a Marinha lhe creditou com 160 mortes confirmadas .
Esse número – e Kyle supostamente teve ainda mais mortes não confirmadas – quebrou o recorde de décadas de Waldron.
No final, muitos detalhes do serviço de Adelbert Waldron permanecem perdidos no tempo. Ele nunca deu entrevistas ou escreveu livros. Waldron nunca lembrou publicamente como era matar ou como ele lidava com o terror e a glória da guerra. Seu registro – suas mortes e prêmios confirmados – deve falar por si.
Como afirma seu prêmio Estrela de Prata: O extraordinário heroísmo e devoção ao dever do Sargento Waldron estavam de acordo com as mais altas tradições do Serviço Militar e refletem grande crédito sobre ele, sua unidade e o Exército dos Estados Unidos.
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