Benin , oficialmente República do Benin , Francês República do Benin , anteriormente (até 1975) Daomé ou (1975–90) República Popular do Benin , país da África Ocidental. Consiste em uma estreita faixa de território que se estende para o norte por cerca de 420 milhas (675 quilômetros) desde o Golfo da Guiné, no Oceano Atlântico, no qual tem uma costa de 75 milhas, até o Rio niger , que faz parte de Benin's fronteira norte com Níger . Benin faz fronteira a noroeste com Burkina Faso , para o leste por Nigéria , e para o oeste por Ir . A capital oficial é Porto-Novo, mas Cotonou é a maior cidade do Benin, seu principal porto e sua capital administrativa de fato. Benin foi uma colônia francesa do final do século 19 até 1960.
Antes do domínio colonial, parte do território que hoje é o Benin consistia em reinos poderosos e independentes, incluindo vários reinos Bariba no norte e no sul os reinos de Porto-Novo e Daomé (Dan-ho-me, no ventre de Dan; Dan era um rei rival em cujo túmulo o rei Daomé composto foi construído). No final do século 19, os colonizadores franceses que invadiram a região costeira para o interior tomaram emprestado o nome do reino derrotado do Daomé para todo o território que hoje é o Benin; o nome atual deriva do golfo do Benin.
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Benin consiste em cinco regiões naturais. A região costeira é baixa, plana e arenosa, apoiada por pântanos e lagoas. É composto, com efeito, de um longo banco de areia sobre o qual crescem touceiras de coqueiros; as lagoas são mais estreitas na parte oeste do país, onde muitas se tornaram pântanos por causa do assoreamento, e mais largas no leste, e algumas estão interconectadas. No oeste, a Lagoa Grand-Popo se estende até o vizinho Togo, enquanto no leste a Lagoa Porto-Novo fornece um canal natural para o porto de Lagos, na Nigéria, embora seu uso seja desencorajado pela fronteira política. Apenas em Grand-Popo e em Cotonou as lagoas têm saídas para o mar.
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Atrás da região costeira estende-se o fechado país - a palavra é francesa adaptação da palavra portuguesa lama (argila). Um planalto fértil, o fechado região contém o Lama Marsh, uma vasta área pantanosa que se estende de Abomey a Allada. A paisagem é geralmente plana, embora ocorram colinas ocasionais, chegando a cerca de 400 metros.
Os planaltos do Benin, quatro em número, encontram-se nos arredores de Abomey, Kétou, Aplahoué (ou Parahoué) e Zagnanado. Os planaltos são constituídos por argilas sobre uma base cristalina. Os planaltos de Abomey, Aplahoué e Zagnanado têm de 300 a 750 pés de altura, e o planalto de Kétou tem até 500 pés de altura.
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As montanhas Atakora, no noroeste do país, formam uma continuação das montanhas do Togo ao sul. Correndo de sudoeste a nordeste e atingindo uma altitude de 2.103 pés (641 metros) em seu ponto mais alto, eles consistem em um interior de quartzito altamente metamorfoseado.
As planícies do Níger, no nordeste do Benin, descem para o Rio niger vale. Eles consistem em arenitos argilosos.
Além do rio Níger, que, com seus afluentes Mékrou, Alibori e Sota, drena a parte nordeste do país, os três principais rios do Benin são o Mono, o Couffo e o Ouémé. O Mono, que nasce no Togo, forma a fronteira entre o Togo e o Benin perto da costa. O Couffo, próximo ao qual fica Abomey, flui para o sul a partir dos planaltos do Benin para desaguar nas lagoas costeiras de Ahémé. O Ouémé nasce nas montanhas Atakora e flui para o sul por 280 milhas; junto à sua foz divide-se em dois ramos, um desaguando a nascente na lagoa Porto-Novo e o outro a poente na lagoa Nokoué. As montanhas Atakora formam uma divisão entre as bacias do Volta e do Níger.
Duas zonas climáticas podem ser distinguidas - uma ao sul e outra ao norte. A zona sul tem um tipo de clima equatorial com quatro estações - duas chuvosas e duas secas. A principal estação chuvosa ocorre entre meados de março e meados de julho; a estação seca mais curta vai até meados de setembro; a estação chuvosa mais curta vai até meados de novembro; e a principal estação seca vai até o recomeço das chuvas em março. A quantidade de chuva aumenta em direção ao leste. Grand-Popo recebe apenas cerca de 32 polegadas (800 milímetros) por ano, enquanto Cotonou e Porto-Novo recebem aproximadamente 50 polegadas. As temperaturas são razoavelmente constantes, variando entre cerca de 72 ° e 93 ° F (22 ° e 34 ° C), e a umidade relativa é freqüentemente desconfortavelmente alta.
Na zona climática setentrional, existem apenas duas estações, uma seca e outra chuvosa. A estação chuvosa vai de maio a setembro, com a maior parte das chuvas ocorrendo em agosto . A precipitação chega a cerca de 53 polegadas por ano nas montanhas Atakora e no centro de Benin; mais ao norte, diminui para cerca de 38 polegadas. Na estação seca, o harmatã, um vento quente e seco, sopra do nordeste de dezembro a março. A temperatura média é de cerca de 80 ° F (27 ° C), mas a faixa de temperatura varia consideravelmente do dia para a noite. Em março, o mês mais quente, as temperaturas diurnas podem subir para 110 ° F (43 ° C).
