Rolamentos de esferas. Não exatamente o que contribui para o enredo de uma missão de espionagem glamorosa em tempo de guerra. Mesmo assim, por mais técnico e árido que o termo possa soar, os rolamentos de esferas eram cruciais para o esforço de guerra, pois eram necessários para fazer funcionar qualquer tipo de motor.
Em 1941, os britânicos estavam perigosamente sem essa importante tecnologia porque os alemães haviam destruído com sucesso todas as fábricas de produção dos rolamentos. Os britânicos tiveram o mesmo sucesso em destruir as fábricas alemãs, o que significa que havia apenas um país na Europa produzindo rolamentos de esferas com sucesso: a Suécia.
Como a Espanha, a Suécia era oficialmente um país neutro. Também como a Espanha, a Suécia hesitava muito menos em fornecer assistência aos alemães do que aos britânicos, principalmente no que se referia a fornecer rolamentos de esferas às potências beligerantes.
Mais uma vez, os britânicos precisavam de alguma forma cumprir seu objetivo sem violar a neutralidade de outro país: outra missão para o Executivo de Operações Especiais.
Um grupo de fanfarrões e vikings modernos liderados por um ousado explorador do Ártico em uma missão para cruzar as linhas inimigas no congelante Báltico: isso sim é uma história de espionagem glamorosa.
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Sir George Binney trabalhava como representante do Ministério de Abastecimento do Reino Unido na Suécia quando a guerra estourou. Seu trabalho consistia em obter aço, ferramentas e outros suprimentos (rolamentos de esferas entre eles) para enviar de volta à Grã-Bretanha.
Assim que a guerra começou, ele precisou inventar métodos um pouco mais engenhosos para cumprir sua tarefa. Ex-explorador do Ártico, Binney conhecia bem a organização de missões perigosas em condições de congelamento e, junto com o Executivo de Operações Especiais, conseguiu elaborar um plano brilhante denominado Operação Bridford .
No final da década de 1930, a Turquia encomendou oito barcos a motor da Grã-Bretanha; essas embarcações eram maiores do que uma lancha comum, mas ainda assim capazes de se mover rapidamente na água. Depois que a guerra começou, a Marinha Real requisitou essas embarcações e equipou-as com ainda mais armas. O Executivo de Operações Especiais determinou que seriam perfeitos para uma série de operações de bloqueio.
As missões estavam programadas para setembro de 1943, quando os agentes poderiam aproveitar o máximo de horas de escuridão. Os barcos a motor precisariam fazer a viagem de dois dias até a Suécia, recolher suprimentos sem serem detectados e, em seguida, fazer a viagem de retorno de dois dias, evitando ao mesmo tempo a Marinha Báltica alemã.
Para fins diplomáticos, os barcos não podiam ser tripulados pela Marinha Real; se capturados pelos alemães, seriam considerados como tendo violado a neutralidade da Suécia. Felizmente, não faltou marinheiros e pescadores locais dispostos a se voluntariar, apesar do perigo da missão.
Muitos marinheiros noruegueses que ficaram presos em seus navios quando seu país foi invadido pelos nazistas também estavam ansiosos para lutar de qualquer maneira que pudessem. Esses grupos de voluntários em suas lanchas conseguiram fazer quase dez ataques nas linhas inimigas e trazer de volta um total de 350 toneladas de suprimentos, permitindo que a Marinha Real evitasse ações diretas e violasse a neutralidade da Suécia.
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